Tea-time 만나고 싶었습니다.
사람을 향하는 기술을 생각하다
(사)대구경북첨단벤처기업연합회 부회장
NSON 박원희 대표
• 한국 의료기술을 세계에 알리다
35년 동안 의료기기 분야, 그중에서도 연구개발에 종사한 박원희 대표의 첫 번째 도전은 (주)자원메디칼에서 시작됐다. 1993년,그는 ‘국민건강을 위해 예방의학이 최선이다’라는 경영이념 아래 회사를 설립했다. 그 후 지속적인 연구개발을 통해 체지방측정기와 병원용 전자동혈압계를 자체 기술로 생산하고 판매하면서,국내에서 입지를 구축해나갔다.
또한 모든 업체들이 중국과 동남아로 진출할 때 국내 최초로 일본에 공장을 설립하여 일본의 기술과 문화를 기업의 노하우로 축적해,세계적으로 뻗어나가는 발판을 마련했다.
“혈압의 중요설을 잘 몰랐을 때,혈압 체크의 중요성을 알리는 역할을 했습니다.독도,마라도까지 혈압계가 들어갈 정도였으니,국민 대부분이 혈압계를 접하게 된 것이죠.시골의 할머니,아이들까지 혈압을 잴 수 있게 됐다는 데서 큰보람을 느꼈습니다. 혈압계는 국내뿐만아니라 40개국 나라에도 수출되었습니다.사실, 당시만 해도 한국의 의료기술이 잘 알려지지않았기 때문에 수출하는 데 어려움이 있었습니다. 하지만 제품을 접하고 난 뒤에는 먼저 찾아주고,우수성을 인정해주더군요. 잘 알려지지 않았던 한국의 의료기술을 해외에 알리게 되어서 자부심을 느꼈습니다.”
1977년,무역사업을 하며 다양한 의료기기를 접했다는 박원희 대표. 그때의 경험을 바탕으로 의료기기를 직접 개발해 사람들에게 알리게 되었다고.부(富)를 쌓는 것보다 사람들이 질 좋은 삶을 영위할 수 있도록 기여하고 싶다는 박원희 대표의 진지한 얼굴에서,돈이 아닌 사람을 향하는 연구개발자의 사명감이 느껴졌다.
수상경력도 눈에 띈다. 1999년에는 전국 벤처기업대상 대통령상을,2001년에는 국무총리상을,2005년에는 대한민국 정밀기술 진흥대회에서 징밀기술 발전에 기여한 공로를 인정받아 동탄산업훈장을 받았다. 뛰어난 기술력은 물론이고,오랜 시간동안 고객의 건강과 풍요로운 삶을 위해 노력해온 결과임에 틀림없다.
“어떤 사람들은 묻더군요.2년이면 만들 수 있는 제품을 왜 10년 동안 만드냐고. 좀더 편한 길을 택해도 되지만 그러고 싶지 않았어요. 시간과 돈에 타협하는 순간,좋은 제품은 사라져버리니까요”
• 새로운 도전,꿈은 이루어진다.
인정을 받고,명성을 얻었지만 박원희 대표는 도전을 멈추지 않았다. 새로운 도전을 위해,(주)자원메디칼에서 나와 다시 벤처기업 회사를 꾸렸다. 이름은 ‘Noble’,’Safe’,’Offer’,’Need’의 앞 글자를 따 ‘NSON’이라고 지었다.’고귀하고 안전한 제품을 우리가 젱나하고 클리아언트는 필요로 한다’라는 뜻을 담았다.”NSON은 인류 최대 목표인 Long life high quality의 마지막 단계인 행복의학을 추구하는 기업입니다. 그동안의 경험과 노하루응 바탕으로 레이저 제품을 개발하기 위해, 2006년부터 2016년까지 약 10년 10개월의 긴 시간 동안 몰두해왔죠. 어떤 사람들은 묻더군요.2년이면 만들 수 있는 제품을 왜 10년 동안 만드냐고. 좀더 편한 길을 택해도 되지만 그러고 싶지 않았어요. 시간과 돈에 타협하는 순간,좋은 제품은 사라져버리니까요”
강산도 변한다는 10년. 그만큼 긴 시간동안 박원희 대표와 NSON의 연구진들은 개발에만 매진했다. 물론 좌절도 하고,포기하려는 마음도 먹었다. 하지만 함께였기에 금방 일어날 수 있었다. 한 마음 한 뜻으로 모인 팀원들이 서로에게 든든한 버팀목이 된 것이다. 박원희 대표는 여기서 두 가지를 강조했다. ‘본 연구를 하는데 정부자금을 1원 한 푼도 사용하지 않았다’라는 것과 ‘남들은 나이가 들면 사업을 접지만 새로운 꿈을 향해 제2의 창업을 했다’라는 것. 여기서 그의 새로운 철학이 용솟음친다.
10년을 함께 해왔다니 그들의 팀워크는 두말할 필요가 없겠다. 그들의 기술력 또한 의심할만한 여지가 없다.’타협하지 않고 한 우물을 파겠다’는 의지로 가장 기본적인 것을 지켜왔으니 말이다. 자체설계,자체생산 시스템을 갖추고 엄격한 테스트를 통해 레이저 제품을 개발해낸 NSON.환자에게는 안전과 치료결과에 대한 믿음을, 의사에게는 효율성과 신뢰감을 줄 수 있는 제품을 공급하고 싶다는 박원희 대표와 팀원들. 이제는 열매를 맺을 날만 남았다. 일본에서 먼저 출시될 NSON 레이저 치료기는 한국에서는 오는 8월 일반 병원에서 만나볼 수 있다.
“의료용 레이저는 많은 이론과 기술이 들어가는 기기입니다. 저는 이것을 음악의 오케스트라와 비유합니다. 오케스트라에서 연주자 한 명 한 명이 중요하듯이,레이저 기계도 마찬가지 입니다. 사소해 보이는 그 어떤 것도 놓쳐선 안 됩니다. 하나만 잘못되어도, 에러가 나버리니까요. 혼자만 잘해서 만들 수 있는 기계가 아닌거죠. 연구기간이 길어질 수록 팀원들 간의 솥오과 믿음이 중요한데, 그럼 점에서 우리 팀원들이 참 대단하게 느껴집니다. 지금까지 동고동락해준 팀원들에게 고맙다고 전하고 싶네요.”
• 스스로 개척하는 정신이 필요
연합회 부해장으로서,또 오랫동안 회사를 운영한 기업인으로서 회원사에게 전하고 싶은 이야기를 물으니,박원희 대표는 고민없이 자신의 젊은 시절 이야기를 꺼내놓았다.
“절음 시절 무역업을 했습니다. 외국에 많이 다녔죠.그곳에서 우리 나라에는 없는 제품,기능이 뛰어난 제품을 자주 접했습니다. 이러한 경험에 비추어 볼 때, 최고의 제품을 만들려면 나만의 색깔이 있는 기술을 가져하 한다고 생각합니다.”
어디서 본 듯한 유사한 기술로는 경쟁력이 없는 거죠. 물론 미래가 불투명한 상황에서 그런 길로 가려면 두렵기도 하고 힘들기도 하겠지요.하지만 ‘멀리’를 내려다본다면 지금 ‘당장’의 이익만 추구해선 안 됩니다.”
정글과 마찬가지인 사회에서 인정받으려면 스스로 개척하는 정신이 필요하다는 박원희 대표는 끝으로 직원들과의 소통도 강조했다. “수직관계가 아닌 동반자로서 직원들을 대하고 마음을 나누어야 한다“고 말하는 그에게서 참 리더의 면모를 엿볼 수 있었다.
강직한 기업정신과 연구개발을 향한 열정을 가진 박원희 대표. 그에게 도전의 삶의 원동력과도 같다. 멈추지 않고 끊임없이 앞으로 나아가는 박원희 대표의 또 다른 도전도 기대해본다.
